W. EUGENE SMITH.
MÁS REAL QUE LA REALIDAD
Del 4 de junio al 27 de julio de 2008
Teatro Fernán Gómez – Centro de Arte
Plaza de Colón, 4
28001 Madrid
Organizado por la Fundación Banco Santander dentro de la undécima edición de PhotoEspaña 08

 Imagen: El doctor Ernest Ceriani después de la pérdida de la madre y el niño durante el parto, 1948. Center for Creative Photography, W. Eugene Smith Archive. The Heirs of W. Eugene Smith

W. EUGENE SMITH MÁS REAL QUE LA REALIDAD

Dentro de la undécima edición de PhotoEspaña 08, la Fundación Banco Santander organiza la mayor muestra celebrada en nuestro país sobre el gran fotográfogo norteamericano W. Eugene Smith, con más de 200 imágenes suyas expuestas en el Teatro Fernan Gómez – Centro de Arte, y que permanecerá abierta al público desde el 4 de junio al 27 de julio.
El fotógrafo William Eugene Smith (Kansas, EE.UU. 1918-1978) es reconocido por sus retratos de elementos de la realidad cultural y social de personas, ciudades y acontecimientos históricos, en principio como exponente del periodismo fotográfico, y posteriormente como creador del llamado ensayo fotográfico.
 
De todos los trabajos, el más importante y el que seguramente le hizo más famoso, fue el trabajo que realizó sobre España, concretamente sobre un pueblo extremeño llamado Deleitosa.  En él, como en todos, el fotógrafo mantuvo un extraordinario sentido de la misión como él mismo apuntaba:
Mi aspiración es captar la acción de la vida, la vida del mundo, su humor, sus tragedias; en otras palabras, la vida tal y como es. Una imagen verdadera, real, sin poses. Ya hay bastantes farsas y engaños en el mundo como para ir por la vida fingiendo. Si fotografío a un mendigo, quiero que se vea la angustia que refleja su mirada; en una acería busco el símbolo de la fuerza y el poder que hay en ella. Si pretendo retratar a una persona feliz, quiero una sonrisa de pura felicidad, no una sonrisa para la cámara. Me cuesta expresar con palabras mis sentimientos, mi actitud hacia la fotografía. Ya no hago fotos por el simple placer de hacerlo, sino que, como muchos de los antiguos maestros de la pintura, quiero que simbolicen algo

Partiendo del trabajo que retó las fronteras del periodismo gráfico, se presenta Más real que la realidad, exposición monográfica del fotógrafo W. Eugene Smith. Creador del género del ensayo fotográfico, su trabajo resalta matices de la realidad muchas veces ignorados y otras olvidados, desde una mirada crítica y apasionada que cala en lo más profundo del espectador.
La muestra rinde homenaje a la trayectoria de este artista enfocándose en tres de sus ensayos más significativos y acompañando la selección con fragmentos de otras de sus series fotográficas memorables.
El objetivo de la exposición es seguir minuciosamente el trayecto artístico de Eugene Smith, presentando aspectos de su trabajo que hasta ahora no han sido expuestos al público.
De esta manera, la primera parte de la muestra está compuesta por una selección de imágenes cuidadosamente detallada, pertenecientes a los tres ensayos fotográficos más importantes y representativos del acercamiento de Smith a la investigación: Spanish Village, Midwife Nurse y Minimata.
Spanish Village es un ejemplo destacado de un ensayo fotográfico geográfico en que la subordinación tradicional de imágenes y palabras es esencialmente invertida, ya que sin los pies de foto de Life, las fotos de Smith retienen su poder comunicativo. Son el resultado de una investigación llevada a cabo en un territorio específico, un viaje a través de una cultura diferente, que describe todos sus distintos aspectos narrativos, sin caer en la representación de tipo folclórico. Enfocándose en el pueblo extermeño llamado Deleitosa, el fotógrafo hace un estudio sobre una cultura y una forma de vida, aún ligadas a los ciclos de producción agraria; sobre unas gentes habituadas a los más duros trabajos físicos. Este trabajo dio fama mundial a la localidad de Deleitosa y suscitó una considerable admiración en muchos países, mientras que paralelamente fue objeto de censura por la dictadura franquista.
El ensayo Midwife Nurse también pertenece a este periodo, aunque emplea otro tipo de investigación. En primer lugar, se caracteriza por ofrecer una fuerte perspectiva social, que como representante de la llamada “Concerned Photography”, estudia y denuncia una situación concreta. En este caso, un personaje singular, la enfermera partera Maude Callen en Carolina del Sur, constituye el núcleo de la historia y se convierte en el ejemplo que le permite entrar en contacto con una parte extremadamente necesitada de la sociedad. Smith cree ardientemente que el cambio es posible: la fotografía se convierte en un medio para difundir un mensaje social que puede alcanzar cualquier estrato del sistema.
El tercer ensayo fotográfico simbólico es Minamata, finalizado a principios de los años setenta. Las imágenes actúa de testigos de un acercamiento todavía más atrevido a la investigación. El trabajo se dedica a denunciar la posición de los individuos y las instituciones que tras la búsqueda de maximizar su beneficio, contaminan el medioambiente. Las fotografías se enfocan en esta ignorada realidad causante de un sufrimiento humano temible. El valor de la serie Minamata, por su importancia a la hora de estimular un movimiento medioambiental, ha sido situada entre las mayores contribuciones de Smith a la humanidad.
La segunda parte de la muestra tiene como objetivo rendir homenaje a otras series, que al margen de los ensayos, hacen parte significativa del trabajo esencial del artista. Así, la exposición ofrece imágenes representativas de los siguientes trabajos:
La Segunda Guerra Mundial. Colección de fotografías realizadas durante el conflicto bélico internacional por Smith desde 1942 hasta 1945, tras ser nombrado corresponsal de guerra.
Country Doctor. Fotografías del foto-ensayo publicado por Life en 1948, reconocido como la primera “photo-story”de la edad moderna de periodismo gráfico. Retrata la vida cotidiana de Dr. Ernest Ceriania, un médico de cabecera que trabajaba en el pequeño pueblo de Kremmling, Colorado.
Man of Mercy. Fotografías del foto-ensayo publicado en Life en 1954 sobre Dr. Schweitzer y su labor humanitaria en la parte francesa ecuatorial de África. Mientras en otras ocasiones personas desconocidas se volvieran famosas gracias a los reportajes de Smith, esta vez su cámara capturó las imágenes de un hombre ya muy conocido, sacando a la luz sus cualidades más íntimas y humanas.
As from My window. Fotografías pertenecientes al proyecto de Smith que consistía en retratar la ciudad de Nueva York tal como él la veía (tanto de noche como de día y durante todas las estaciones del año) a través de un punto fijo de la ventana de su apartamento. El resultado son imágenes que alcanzan una belleza inolvidable.
Single photographs. Muestra que Se nutre de fotografías que no provienen de un solo proyecto, sino que fueron realizadas a lo largo de todo el trayecto profesional del fotógrafo y representan motivos distintos.
Pittsburg. Durante casi 4 años Smith trabajó sobre este ensayo fotográfico monumental, probablemente el más complejo jamás abarcado por un único fotógrafo. Consistía en desarrollar su idea de relacionar las fotografías con un texto, en una única entidad expresiva: la ciudad de Pittsburg.